İlk spam e-postası, 1978 yılında Amerikalı bilgisayar mühendisi Gary Thuerk tarafından gönderildi. Digital Equipment Corporation (DEC) firmasında çalışan Thuerk, yeni çıkan bir bilgisayar modelinin tanıtımını yapmak için bir reklam e-postası göndermeye karar verdi.
Ancak, o dönemde e-posta henüz popüler olmadığından ve DEC ile bağlantısı olan sadece birkaç kişi bulunduğundan, Thuerk, reklamını daha fazla kişiye ulaştırmak için ARPANET adlı bir ağdan yararlandı. Bugün internetin atası olarak kabul edilen ARPANET, askeri amaçlarla kullanılıyordu ve araştırmacıların birbirleriyle iletişim kurmasına imkan veriyordu.
Thuerk’ün gönderdiği e-postada, DEC’in yeni bilgisayar modelini tanıtan bir metin bulunuyordu. Gönderdiği e-postayı tüm ARPANET kullanıcılarına dağıtmak için, bir liste kullanmıştı ve bu da birçok insanın gelen kutusunu doldurmuştu.
Bu e-posta, günümüzde yaygın bir şekilde bildiğimiz “spam” terimini doğurmasa da, kitlesel olarak gönderilen istenmeyen postalar için bir başlangıç noktası oldu. Spam terimi, 1990’larda bu tür e-postaların artmasıyla birlikte popülerleşti ve bugün birçok insanın gelen kutusunda karşılaştığı bir sorun haline geldi.
Thuerk’ün gönderdiği e-postanın içeriği ise, bugünkü spam mesajlarına benziyordu. DEC’in yeni bilgisayar modelinin özelliklerini tanıtan reklam metni, alıcılardan geri bildirim almaya yönelik bir çağrı içeriyordu. E-postada ayrıca, “Eğer bu mesaj size ulaşmamışsa, lütfen bizimle iletişime geçin” şeklinde bir cümle de bulunuyordu.
Sonuç olarak, ilk spam e-postası, günümüzdeki dijital dünyanın önemli problemlerinden biri haline gelen istenmeyen postaların başlangıcıydı. Bu olay, internet kullanımının hızla yaygınlaşmasıyla birlikte, spam mesajlarının da artmasına neden oldu ve günlük olarak milyarlarca kişinin gelen kutusunu dolduran bir soruna dönüştü.
